A palavra Bonsai, é constituída por 2 caracteres, os quais significam "árvore em vaso", pelo que a importância do vaso nesta arte, é (quase!) igual à da planta.
Da mesma forma que, por motivos horticulturais e estéticos, nem todas as árvores e arbustos se podem utilizar em Bonsai, não é qualquer vaso que serve para Bonsai.
A nível estético, "o vaso está para o Bonsai, como a moldura para o quadro", ele deverá realçar a beleza da planta, sem lhe roubar a atenção, diferentes estilos de Bonsai requerem diferentes tipos de vasos, também as cores se selecionam tendo em conta a espécie e estilo da planta, contrastando ou combinado com a mesma.
Horticulturalmente, o vaso de Bonsai tem de ter determinadas características químicas e físicas que permitam o cultivo por longos períodos de uma árvore no seu interior, estes objetivos são conseguidos com a utilização de grés de elevada qualidade e processos de fabricação específicos.
Quimicamente o vaso não pode reagir com o Bonsai, ele deve manter uma íntima relação com ele (pelo que os vasos nunca são esmaltados por dentro), fazendo a retenção e troca dos nutrientes com a planta, mas perpetuando a capacidade de os "libertar" de forma a não "salinizar" o solo.
Fisicamente os vasos de Bonsai são de grande resistência, têm que conseguir suportar elevadas amplitudes térmicas protegendo as raízes das plantas e ao mesmo tempo resistir à pressão delas no seu interior sem se deformar ou partir.
São várias as origens Clássicas orientais dos vasos de Bonsai existindo hoje peças Ocidentais, de muita qualidade, algumas de ceramistas conceituados muito valorizadas.
Yxing, na China, é a região por excelência de produção de cerâmicas desde bules para a cerimónia do chá a vasos de Bonsai e peças de decoração,isto deve-se às características dos solos que conferem ao barro de tom avermelhado uma textura e acabamento excelente, mesmo nos modelos sem vidrado.
É nesta zona que são produzidos tanto os vasos de linhas mais económicas para Bonsai como vasos de autores conceituados, feitos à mão, que apresentam o clássico carimbo (ou Carimbos) que é a assinatura do artista.
No Japão existem várias áreas com características de gres, cozedura, vidrado e mesmo design diferentes entre si, sendo a cidade de Tokonoma a maior e mais conhecida área de produção com vários séculos de tradição.
Tal como na China, os vaso de autor são muito apreciados sendo os mais valorizados personalizados com um carimbo (ou vários) na parte debaixo do vaso.
A elegância das linhas dos vasos Japoneses e a originalidade das cores conferem-lhes uma personalidade muito própria, por vezes com linhas mais clássicas, outras mais modernas.
Com um estilo próprio inspirado na natureza, são ainda produzidos no Japão (bem como na China ou muitos ceramistas no Ocidente também o fazem), os Kurama, veja mais info em ficha técnica kuramas.
Existem outras zonas no Oriente que produzem vasos como a Corea, ou a Indonésia, que embora sigam linhas inspiradas no Japão e China acabam por ter personalidade própria.
Para mais dicas sobre como eleger o vaso vá a ficha técnica de transplante.